Сьогодні, 8 лютого, збірна України з хокею матчем проти Південної Кореї розпочне свій шлях у кваліфікації на Олімпійські ігри-2026 у Мілані та Кортіні-д’Ампеццо. Розповідаємо, як влаштований відбірковий турнір, хто буде нашими суперниками на цьому етапі та які шанси синьо-жовтих пройти у наступний раунд.
Як влаштований відбір на Олімпійські ігри?
У чоловічому фінальному турнірі Олімпіади традиційно бере участь 12 команд, які колись ділили на дві групи по шість, але з 2010 року стали розділяти на три по чотири. При цьому дев’ять учасників потрапляють туди без відбору – господарі ігор та вісім найкращих збірних світового рейтингу на момент закінчення ЧС, що відбувся за три роки до ОІ, у цьому випадку 2023-го. Три путівки, що залишилися, розігруються в довгій і складній кваліфікації, що складається з декількох етапів.
У першому раунді мали стартувати десять команд з самих низів рейтингу IIHF, які були б розділені на дві групи по п’ять, і переможець кожного з квінтетів виходив би вдруге. Але цього разу перший раунд скасували і відправили брати участь у другому відразу чотири команди з цієї десятки: Китайський Тайбей, Таїланд, Південну Африку та Грузію.
В другому раунді до четвірки з першого, що не відбувся, приєдналася наступна група з восьми команд. 12 збірних було поділено на три групи по чотири, і переможець кожного з квартетів вирушив до третього раунду. Цими переможцями стали Естонія, Іспанія та Сербія.
У третьому раунді, що стартує сьогодні, до тих, хто вижив на попередньому етапі, приєднається наступна вісімка команд, серед яких і Україна. Система все та ж: три групи по чотири, а переможець кожної з груп вийде у фінальну кваліфікацію, де на нього вже чекають три майбутні суперники з квартету з найвищими рейтингами з усіх, хто відбирається на Олімпіаду. Переможці груп фінальних кваліфікаційних турнірів, запланованих на кінець серпня цього року, отримають свої вистраждані путівки на ігри Італії.
Хто суперники збірної України?
Суперниками збірної України на третьому етапі відбору стали команди Польщі, Південної Кореї та Естонії, що пробилася сюди через другий раунд. Найменшою проблемою для нас у цій компанії виглядають саме сусіди за рейтингом та дивізіоном 1В естонці. В останні роки синьо-жовті регулярно та впевнено розбираються з цією командою на чемпіонатах світу: 7:4 у 2023-му та 8:0 у 2022-му.
Далі знизу вгору за статусністю йде Південна Корея – 21-а збірна світового рейтингу та представник дивізіону 1А. Востаннє на серйозному рівні шляхи команд перетиналися на ЧС-2017 у дивізіоні 1А. Тоді українці поступилися 1:2 після булітів, і це очко стало для нас єдиним на турнірі. Після цього Україна та Південна Корея зустрічалися на міжнародному турнірі в Угорщині 2019-го (2:4), і позавчорашньому контрольному матчі, в якому наша команда вирвала вольову перемогу в овертаймі (4:3). На перший погляд, корейці виглядають для нас приблизно рівним суперником, проте букмекери вважають явним фаворитом сьогоднішньої зустрічі саме Україну.
Найбільшою проблемою для синьо-жовтих обіцяє стати збірна Польщі, яка минулого року зуміла вперше з 2002-го вийти до елітного дивізіону чемпіонату світу. Ще 2022 року ця команда грала разом з Україною в дивізіоні 1В і перемогла нас у серії булітів (3:2), проте за два роки наші географічні сусіди зробили просто колосальний прорив, і вже на найближчому ЧС виступатимуть серед найкращих. Історія зустрічей українців та поляків теж не вражає: востаннє наша національна команда обігравала цього суперника ще 15 ігор тому, коли у квітні 2013-го зуміли перемогти у рамках чемпіонату світу у Дивізіоні 1В (4:3), і той турнір, до речі, закінчився для України підвищенням у класі. Однак, щоб продовжити боротьбу за влучення на Олімпіаду, синьо-жовтим доведеться згадати, як обігравати Польщу, адже наступного етапу пройде лише одна команда.
Як збірна України виступала на Олімпіадах?
За всю свою історію збірна України з хокею відчула смак Олімпійських ігор лише один раз – у Солт-Лейк-Сіті-2002. Тоді синьо-жовті зуміли подолати два етапи відбору та вийти у попередній турнір ОІ, де, на жаль, поступилися першим місцем у групі команді білорусі і не пробилися у фінальну вісімку та плей-оф.
Звичайно, зараз подібні досягнення здаються чимось фантастичним та абсолютно недоступним. Навіть якщо українці якимось чином пролізуть у фінальний етап кваліфікації ОІ-2026, там нам доведеться зустрітися із суперниками, жоден із яких нам, відверто кажучи, не по зубах, тож у рамках олімпійської кваліфікації наша команда традиційно боротиметься за свою честь та герб на грудях, а нам залишається лише побажати їй удачі у цій боротьбі.
Розклад матчів збірної України на третьому етапі кваліфікації ОІ-2026:
Четвер, 8 лютого, 21:00 — Південна Корея — Україна
П’ятниця, 9 лютого, 21:15 — Польща — Україна
Неділя, 11 лютого, 17:30 — Україна — Естонія
Михайло Цирук спеціально для ХSPORT.ua
У матеріалі використано фото Getty images, IIHF
Коментувати